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Wifredo Lam (1902 - 1982)

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éléments biographiques sur Wifredo Lam▼

Un destin entre plusieurs mondes

Wifredo Lam (1902-1982) est l’incarnation du métissage culturel. Né à Cuba d’un père chinois et d’une mère afro-cubaine, son œuvre est une quête d’identité permanente.

  • L’exil européen : Il part étudier en Espagne, combat pendant la guerre civile, puis fuit vers la France où il rencontre Picasso en 1938. Ce dernier devient son mentor et le présente aux surréalistes (André Breton).

  • Le retour aux sources : En fuyant la Seconde Guerre mondiale, il retourne à Cuba. C’est là qu’il peint son chef-d’œuvre, La Jungle, intégrant les rituels Santería à l’esthétique moderne européenne.

2. La rencontre avec la céramique (Albisola)

C’est à partir des années 1950, et surtout dans les années 1970, que Lam s’installe régulièrement à Albisola Mare, un petit village italien réputé pour sa tradition potière.

  • L’Atelier San Giorgio : Comme Picasso à Vallauris, Lam collabore avec des artisans locaux. Il ne façonne pas toujours les formes lui-même, mais il « possède » l’objet par la gravure et la peinture sur émail.

  • Le passage de la 2D à la 3D : La céramique lui permet de donner du relief à ses créatures totémiques. Il utilise des assiettes, des vases et des plaques comme des supports pour ses figures hybrides (mi-homme, mi-animal).

3. Style et thématiques en terre

Ses céramiques sont immédiatement reconnaissables :

  • Bestiaire fantastique : On y retrouve ses têtes de chevaux, ses cornes, et ses yeux omniprésents.

  • Technique incisive : Il grave souvent directement dans l’argile fraîche, créant des lignes nerveuses et primitives.

  • Symbolisme : Ses pièces en terre cuite ou émaillée conservent cette dimension magique et rituelle propre à son œuvre picturale.

Le savais-tu ? En 1975, il a reçu le titre de « Citoyen d’honneur » d’Albisola, témoignant de son impact immense sur le renouveau de la céramique artistique dans cette région.

Wifredo Lam a laissé derrière lui environ 300 œuvres en céramique, qui sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs pour leur aspect brut et spirituel.