Magdalene Odundo, qui élève le pot au rang d’œuvre d’art, bénéficie d’une actualité internationale foisonnante et d’un passage remarqué à Paris
publié le 1 juin 2026.
Magdalene Odundo est une star internationale. Céramiste d’origine kényane née en 1950, installée en Angleterre en 1971, elle a tiré d’une technique en apparence simple, des vases montés au colombin et polis, des objets devenus iconiques par leurs formes anthropomorphes, leur simplicité et leur perfection.
J’avais rencontré Magdalene Odundo en 2010 à l’occasion de ma première visite chez Hélène Aziza où elle exposait avec Layson Oyekan. Sa personnalité et ses œuvres m’avaient impressionné. Je l’avais interviewée avec l’aide d’Hélène et rédigé un article qui n’a jamais été publié. Il faut rendre hommage au talent d’Hélène Aziza qui avait su convaincre ces deux artistes anglo africains, déjà réputés dans le monde anglo-saxon, d’exposer chez elle et regretter le peu d’intérêt que cette exposition exceptionnelle avait suscité auprès du public parisien.
article Bernard Bachelier expo Odundo Oyekan chez Hélène Aziza septembre 2010
*
Or, Magdalene Odundo a été invitée par Jonathan Anderson, nommé directeur artistique de l’ensemble des collections Dior en juin 2025, à dialoguer avec ses créations de haute couture. Cette initiative a donné lieu à une exposition au musée Rodin, Grammaire des Formes, du 27 janvier au 1er février 2026. La brièveté de cette surprenante opération ne m’a permis de m’y rendre. Je l’ai beaucoup regretté. La sortie récente du Numéro art, numéro 18, mai à septembre 2026 a remué le couteau dans la plaie. La revue, dédiée aux tendances les plus récentes de la création artistique, met en scène une confrontation des créations Dior Haute Couture photographié par Gabriele Rosati et les œuvres de Magdalene Odundo J’ai décidé de consacrer un article à cette artiste, compte tenu de qu’elle représente pour la reconnaissance de la céramique. Cet article est le résultat d’une large compilation, comportant notamment la traduction de textes initialement en anglais.
Jonathan Anderson, est le premier couturier chargé à la fois des lignes homme, femme et haute couture de Dior. Originaire d’Irlande du Nord, le designer naît à Magherafelt en 1984, fils d’une mère professeure d’anglais et d’un père champion de rugby il passe son enfance et son adolescende s’épanouit dans une ferme à la campagne avant de quitter son pays natal pour l’Angleterre. « Tel un collectionneur, le Directeur Artistique Jonathan Anderson rassemble des objets qui stimulent son imagination et parlent à sa sensibilité, en les mêlant dans un tissage abstrait… les céramiques anthropomorphiques de Magdalene Odundo inspirent des silhouettes sculpturales. Les lignes ondulent avec fluidité sur des coupes structurées et drapent délicatement le corps, magnifiant les courbes et le mouvement. Une grammaire de nouvelles formes prend vie, enrichissant le lexique de la Maison tout en faisant écho à ses fondations. » site de la maison Dior Il était fait pour rencontrer Magdalena Odundo : « Jonathan Anderson connaissait et même collectionnait mon travail avant de me rencontrer, ce qui est fou car il est très jeune ! Mais nous partageons la même passion pour la forme et l’espace, pour l’histoire et l’héritage du passé », ( interview par Valérie Duponchelle Le Figaro 27 janvier 2026 )
La manifestation présentait sept œuvres de Magdalene Odundo, neuf modèles historiques de Christian Dior à coté de quinze silhouettes issues de la nouvelle collection de Jonathan Anderson,
*
Les vases de Magdalene Odundo sont rouges ou noirs avec des touches de feu. Les lignes sont courbes. Les formes sont aériennes, graciles, épurées. Ce qui leur confère un caractère exceptionnel est la rigueur de l’artiste « les pièces rouges obtenues par oxydation doivent être irréprochables Le moindre défaut devient immédiatement visible. Les pièces noires carbonisées reçoivent quant à elles leur finition grâce à la flamme…. Ce qui me fascine, c’est la combinaison entre l’exigence technique — réaliser une forme aussi parfaite que possible — et l’abandon de soi que suppose la création d’un vase… Puis vient le moment de façonner le col et le bord ; l’objet acquiert alors une présence presque humaine. »( interview de Luisa Buck pour The Art Newspaper 28 mars 2022). Les pièces ne sont pas émaillées. Elles sont engobées, cuites à basse températures et polies préservant ainsi la douceur et la sensualité de la matière. Les œuvres évoquent le corps humain. C’est délibéré. Magdalene Odundo reconnaît penser aux silhouettes qu’elle a croisées. De plus, elle s’inscrit dans l’histoire de l’art, la céramique africaine mais aussi égyptienne et gréco-romaine, mais aussi les créations textiles, la danse, la littérature.
*
Magdalena Odundo a été exposée lors de la Biennale de Venise 2022 dans The Milk of Dreams, exposition centrale de la 59e Biennale de Venise conçue par Cecilia Alemani. On trouvera ci-jointe l’ interview de Luisa Buck pour The Art Newspaper 28 mars 2022 traduite en français.
Magdalene Odundo The Art Newspaper interview en français 28 mars 2022_compressed
*
Du 19 octobre 2023 au 21 avril 2024, Magdalene Odundo a été exposée au Gardiner Museum de Toronto au Canada
L’exposition met les œuvres Magdalene Odundo en perspective avec des objets d’art de diverses époques et cultures, des figurines antiques. « Ces dialogues, à l’instar de la pratique d’Odundo, illustrent une démarche transculturelle affranchie du colonialisme et de l’exploitation des ressources, tout en interrogeant le rôle des collections muséales d’objets historiques et les hiérarchies de l’art occidental » site du musée
*
« Durant l’été 2024, Houghton Hall a accueilli une exposition exceptionnelle de Dame Magdalene Odundo, L’exposition présentait des œuvres emblématiques et de nouvelles créations retraçant les trente années de carrière d’Odundo. Les visiteurs ont notamment eu l’opportunité de découvrir une importante commande, conçue lors de la résidence d’Odundo à l’emblématique manufacture Wedgwood de Stoke-on-Trent. L’exposition offrait un dialogue captivant entre les œuvres singulières d’Odundo et la grandeur traditionnelle des appartements d’apparat de Houghton Hall. » site de Houghton Hall.
*
Pour prendre conscience de l’ampleur dupoterntiel créatif de l’artiste, il faut évoquer le travail du verre. Au début des années 2010. Magdalene Odundo a mis sa pratique habituelle entre parenthèses pour se consacrer à la création de nouvelles œuvres en verre. Ce travail a abouti à une exposition au National Glass Centre, de l’automne 2014 au printemps 2015. Tri-part-it-us a présenté trois installations : Metamorphosis and Transformations, créée aux États-Unis ; Transition I, créée aux États-Unis et au National Glass Centre à Suderland; et l’installation majeure Transition II, créée au National Glass Centre avec avec le soutien de partenaires internationaux. . Cette installation, composée de mille formes en verre soufflé à la main, a été conçue avec le soutien de James Maskrey, artiste spécialisé dans le travail du verre à chaud, et réalisée en collaboration avec Berengo Studio à Murano et Devereux and Huskie Glassworks dans le Wiltshire. Elle mêle l’inspiration des boucles d’oreilles de l’Égypte antique, le rôle vital du Nil et l’Op Art de Bridget Riley. L’installation montre la capacité de Magdalene Odundo à réaliser des projets monumentaux mobilisant des partenaires dans le monde entier sur une longue période. Transitions II était présenté par la galerie Xavier Hufkens.
*
Sa dernière exposition en Europe s’est déroulée à la galerie Xavier Hufkens à Bruxelles du 13 novembre 2025 au 24 janvier 2026.
voici le texte de présentation de la galerie traduit en français joint.
galerie Xavier Hufkens Magdalene Odundo traduction en français 2025-26